“La verdad nunca hace daño, el silencio sí. Los periodistas estamos para contar lo que pasa, no para ocultarlo”, con ese mensaje el periodista Daniel Coronell dio inicio al conversatorio Periodismo, guerra y paz, del segundo encuentro entre las maestrías de periodismo de la Universidad del Norte- El Heraldo y la Universidad Internacional de la Florida (FIU) que se llevó a cabo del 15 al 19 de junio, con el apoyo del Centro de Estudios Latinoamericanos y del Caribe Kimberly Green.
A través de sus experiencias, el periodista reveló que contar la verdad en Colombia se vuelve un desafío frente a los poderosos. Sobre todo, cuando se viven situaciones en las que a nombre de la paz o de la guerra hay intereses por ocultar la verdad. Para ilustrar este punto, el presidente del área informativa de Univisión contó anécdotas donde lo intentaron censurar.
Coronell narró que en 1999 le ordenaron no publicar una información porque se podía caer la mesa de negociaciones de paz entre el gobierno de Andrés Pastrana y la guerrilla de las Farc. La publicación revelaba la violación de la guerrilla a uno de los acuerdos previos. Ambas partes tenían que desmilitarizar la zona y crear un cuerpo de policía cívica.
“Hubo mucha controversia alrededor de eso, pero el presidente Pastrana, , que tenía claro su deseo de firmar la paz, hizo todas las concesiones posibles para que existiera esa zona desmilitarizada, que era una de las condiciones imprescindibles para negociar”, explicó el periodista.
A pesar de que no podía haber presencia de armados, “un reportero de RCN encontró en una grabación que al menos siete de los policías civiles pertenecían a la guerrilla. Entonces nos comunicamos con el entonces comisionado de paz. Le dije que necesitaba hablar con él y llegó a mi oficina, lo llevé a la sala de edición y allí le mostré las imágenes”, contó a los asistentes.
Luego de conocer que se estaba traicionando el pre acuerdo, Coronell y su equipo decidieron publicar la historia. Pero el periodista contó que el comisionado de paz se opuso: “Me dijo: ‘esto es gravísimo. Yo te pido un favor, tengo que hablarlo con el presidente porque esto significaría levantarnos de la mesa antes de que haya empezado’. Le dije: ‘Yo no sé qué quiera significar políticamente, pero periodísticamente significa que hay guerrilleros haciéndose pasar por civiles y eso es algo que debe saber el país’”.
El periodista consideraba el hecho como una burla al Proceso de Paz, pero la información no salió a la luz pues el dueño de RCN, Carlos Ardila Lulle, no le dio el visto bueno. El magnate le dio la misma respuesta que el comisionado de paz: “si publicamos eso, al Gobierno le toca levantarse de la mesa. Yo no quiero tener en la espalda el peso de que se dañe el Proceso de Paz”.
Coronell fue muy enfático en la división de poderes y la autonomía editorial que deben tener los medios de comunicación en el país: “Los periodistas tienen que informar y los empresarios tienen que defender los intereses económicos y las dos cosas no son compatibles. El periodismo no puede ser la expresión corporativa de los dueños del medio, sino que debe tener un compromiso de información con el ciudadano. Sostener ese punto de vista me ha costado varios despidos. Orgullosamente los seguiré admitiendo cada vez que lleguen porque es lo que toca”.
Al final la noticia no salió, pero Daniel Coronell no se rindió ante ese episodio de censura. En marzo de 2008 contó todo lo que sabía en una de sus columnas para la revista Semana titulada “Periodismo y Patriotismo”.
Según él, este caso ejemplifica el deber de los periodistas y la función de la prensa: contar los hechos sin omitir la información. Su mensaje sonaría a frase de cajón si no fuera porque lo dice un periodista que ha vivido de cerca la censura y las amenazas de muerte por parte de los poderosos.
Coronell aclaró que solo en casos extremos, cuando se salva una vida de manera directa, un periodista puede posponer una información y romper el secreto profesional. “Nosotros no nos podemos dejar persuadir ni a nombre de la guerra, ni la paz porque como periodistas cumplimos una función social completa y tenemos que hacerlo estrictamente en todos los momentos”, finalizó.
El seminario de la Maestría en Periodismo Uninorte-El Heraldo y la FIU fue clausurado este viernes 19 de junio por Alejandro Alvarado cabeza de la Maestría en la FIU y el rector de la Universidad del Norte, Adolfo Meisel Roca. En 2021 este encuentro tendrá lugar en Barranquilla.
