La otra guerra de Rusia

¿Cuáles son los retos que enfrenta la prensa independiente rusa e internacional tras la invasión a Ucrania? Esta fue la respuesta a discutir por tres expertos en medios de comunicación rusos, propaganda y prensa libre durante un panel de discusión llevado a cabo en el campus de la Bahía de Biscayne de FIU. 

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La moderadora y ex reportera, Dianne Fernandez, abrió el debate preguntando sobre los riesgos que enfrentan los periodistas que deciden cubrir el conflicto entre Rusia y Ucrania. 

“Estas son personas increíblemente valientes”, comentó la panelista Valeriia Popova, quien es candidata a doctorado y profesora en FIU. “En el mejor de los casos, los reporteros son deportados, obtienen una multa o terminan en la cárcel”.

Para Charles Strouse, director de SFMN, quien además ha estudiado a Rusia durante años, la situación es más prometedora. 

A pesar de hablar sobre el número de muertes tanto de reporteros como de ciudadanos en Ucrania, argumentó que “hay muchas personas inteligentes en Rusia” y por lo tanto, no se debe perder la esperanza de que el conflicto pueda terminar pronto.

Manteniendo su posición, Popova se refirió al gobierno de Rusia como “personas orgullosas que no son racionales y que presionarán hasta obtener lo que quieren”. Explicó que si la prensa ejerce presión, el gobierno pondrá aún más pues están acostumbrados a tener el control absoluto. 

“Pero cualquier tipo de control nunca va a ser absoluto”, interrumpió la tercer panelista Julia Bagg quien, como reportera, ha cubierto historias internacionales, incluyendo los Juegos Olímpicos en Rusia.

Bagg explicó que la situación de censura podía ser comparada con un trabajo de periodismo investigativo en donde “uno siempre puede encontrar grietas y dejar entrar la luz”. 

Según Bagg, lo que más le ha costado a Rusia, en términos de censura de información, es el hecho de que el resto del mundo se ha involucrado y lo que ven es la “brutal agresión impuesta por un poderoso país hacia uno que apenas puede defenderse”.

Pasando al impacto que el conflicto ha tenido en los Estados Unidos, la moderadora hizo referencia a la prensa estadounidense y mencionó a tres periodistas que sufrieron disparos y perdieron la vida mientras cubrían el conflicto. 

Strouse fue el primero en dar su opinión. “Ha habido una larga campaña para callar a la prensa rusa, y más recientemente para perseguir a la prensa estadounidense”. 

Strouse agregó que a pesar de que Rusia decidió bloquear Facebook e Instagram después de que Meta anunciara que permitiría los llamados a la violencia contra Vladimir Putin, Youtube ha podido continuar. Esto la convierte en la única plataforma social occidental disponible en el país. 

A pesar de que YouTube anunció que bloquearía el acceso en todo el mundo a los canales asociados con los medios financiados por el estado ruso, Popova aseguró que el esfuerzo podría ser en vano ya que “de cualquier manera la gente en Rusia se niega a ver la realidad”.

“He vivido en Estados Unidos 6 años pero soy rusa”, explicó Popova. “Le he preguntado a la gente, incluso a mis propias hermanas, si han visto imágenes o videos de personas en Ucrania siendo atacadas en casas y hospitales, pero ellas simplemente lo niegan”. 

El panel de discusión concluyó con un argumento de Bagg, quien explicó que aunque continúe la censura del periodismo y aunque algunas personas se resistan a ver la realidad “las grietas irán aumentando y llegará un momento en que ni siquiera Rusia podrá controlarlas.”

Rebeca Ortiz graduated from the Monterrey Institute of Technology and Higher Education and is currently pursuing her master’s degree in Mass Communication. She aims to create content for a major network and become a mediator between creative producers and audience.